Camargue, France

A quelle saison partir en Camargue ?
La Camargue, région naturelle située à la croisée du Languedoc et de la Provence, bénéficie d'un climat typiquement méditerranéen avec des étés chauds et secs, des hivers doux, des intersaisons bien ensoleillées. Le meilleur moment pour aller en Camargue va du début du printemps à l'automne, approx. des vacances de Pâques à celles de la Toussaint.

Températures moyennes (au Grau du Roi)
7/8° de décembre à février
11/13° en mars, avril et novembre
16/17° en mai et octobre
20/24° de juin à septembre

Il pleut quand ? Peu et de manière irrégulière. Il pleut un peu au printemps et en hiver, presque jamais en été. En automne, il y a des épisodes d'orages brefs mais assez violents. Le littoral de Camargue est l'un des lieux les plus secs de France (seulement 60 jours de pluie par an) !

Avant ou après les touristes
C'est en dehors de juillet et août que vous pourrez profiter au mieux des charmes de la Camargue. Partez plutôt, si vous le pouvez, en juin ou septembre : il y fait beau et chaud, les touristes ne sont pas encore arrivés (ou sont déjà repartis), les tarifs sont divisés par 2 ou 3 (parfois + !). Tout début juillet et fin août ne sont pas mal non plus : c'est moins cher et il y a moins de monde.

En réservant bien en avance pour l'été
La Camargue se situe à cheval entre les 2 des régions les plus prisées en été ! Les dispos partent vite et sont difficiles à trouver en dernière minute (il y a quelques offres mais on a plus beaucoup de choix et les meilleurs prix ont disparu). Réservez donc le plus tôt possible (surtout pour les gîtes ruraux et les campings en bord de mer, qui sont toujours très demandés) et pensez à regarder les offres "1ères minutes" proposées sur la plupart des sites spécialisés ou les grandes marques de location de vacances : elles sortent généralement en hiver, vers la fin de la saison de ski.

A noter aussi : Plusieurs fêtes, férias et pèlerinages ont lieux aux Saintes Maries de la Mer chaque année, ce qui attire de nombreux touristes. Ex : les 24 et 25 mai de chaque année, les gens du voyage viennent de toute l'Europe pour rendre hommage à leur sainte patronne Sara, la féria du cheval a lieu autour du 14 juillet... Si vous souhaitez vous-même assister à ces festivités, il faut penser à anticiper sur la réservation de votre hébergement.

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

La voiture
C’est la solution la plus pratique puisque la voiture est indispensable pour se déplacer sur place. C‘est aussi la plus économique si vous êtes au moins 2. Des autoroutes depuis Lyon, Marseille, Toulouse ou Paris desservent la région (via Arles, Montpellier ou Nîmes). Temps et coûts approximatifs de trajets (temps en aller simple hors temps de pause et impact trafic, tarif estimatif incluant péage et carburant) : Paris-Aigues Mortes = 140€ (7h30), Nantes-Le Grau du Roi = 150€ (9h), Marseille-Saintes Maries de la Mer =  19€ (1h35), Lyon-Port Camargue = 56€ (3h)...

Si la voiture n’est pas pleine, pensez au covoiturage, qui vous permettra d’alléger la note. Vous pourrez proposer la ou les places vacantes aux nombreux voyageurs en recherche de bons plans pour aller en Camargue. Un aller "Paris-Montpellier" en plein été est généralement proposé à 40/50€ : c’est écolo, ça dépanne les autres et ça vous réduit le coût du voyage ! C'est aussi valable dans l'autre sens : si vous êtes tout seul, empruntez plutôt la voiture des autres, le trajet depuis Paris devrait donc vous revenir à - de 100€ A/R.
A dénicher sur : Blablacar

Le train
Gares TGV les plus proches :
Montpellier : 32 km d'Aigues Mortes, 31 km du Grau du Roi
Arles : 35 km des Saintes Maries de la Mer
Avignon : 50km du Parc Naturel Régional de Camargue
Nîmes : 65 km des Saintes Maries de la Mer

iDTGV propose des billets de train pas chers pour Montpellier, Nîmes et Avignon avec des tarifs dès 19€ l’aller et au départ de Paris uniquement. Pour utiliser iDTGV, il faut être assez flexible sur ses horaires et jours de voyage : il faut même souvent accepter de voyager tard le soir ou au contraire très tôt le matin. Il faut aussi réserver bien en avance : il y a 4 ouvertures de vente par an, une fois par saison ! Les meilleurs prix pour les meilleurs trajets partent évidemment très vite. En pratique, on arrive quand même à trouver pas mal de tarifs à – de 40/50€ l’aller même en dernière minute.

Les Prem's de Voyages SNCF
Ce sont les plus petits prix de la SNCF. Disponibles à la vente 90 jours avant le jour du voyage, ils concernent certains trains pour certaines destinations et sont en quantité limitée (d'où l'intérêt de réserver en avance car quand y en a plus.. Ben y en a plus ! ). Les billets Prem’s ne sont ni échangeables, ni remboursables mais ils s'appliquent sur la 1ère classe aussi.
A noter que certains trains TGV du week-end (du jeudi soir au dimanche soir) ainsi que pendant les vacances scolaires bénéficient du tarif 100% Prem's (tout le train est à prix Prem's, même en dernière minute). Pour faire les meilleures affaires, réservez le plus tôt possible, idéalement dès l’ouverture des ventes, surtout pour voyager en plein été ou aux vacances scolaires par exemple.
Tarifs Prem's pour un voyage Paris-Arles en TGV : à partir de 35€ (2 trains directs par jour uniquement)

A savoir : depuis Lyon, vous pouvez rejoindre Arles en TER (plusieurs trains par jour, un peu - de 40€ l'aller. Temps de trajet : 2h40 env.). Depuis Marseille, comptez 13/15€ en TER ou en Intercités (40 min. à 1h de trajet).

En avion
L'Aéroport de Montpellier-Méditerranée est le plus proche des stations balnéaires : il est situé à 24 km du Grau du Roi, 25 km d'Aigues Mortes, 53 km des Saintes Maries de la Mer, 60 km du Parc naturel Régional de Camargue.

Hop propose des vols low-cost pour Montpellier depuis Nantes, Lyon, Bordeaux, Lille… Les tarifs démarrent à – de 150/200€ environ l’A/R en haute saison (le premier vol du matin est souvent le moins cher, ceux du samedi coûtent généralement le double).

Volotea assure des vols directs depuis Nantes et Strasbourg. Entre 30 et 75€ l'aller selon date et saison (la plupart des vols sont à - de 50€). Départs quotidiens depuis Nantes, 3 départs par semaine depuis Strasbourg (+ pendant les vacance scolaires)

Air France offre des vols quotidiens depuis Paris. Tarifs (en réservant en avance) : à partir de 50€ l'aller en class Mini (bagage en soute en option, à partir de 15€) et dès 70€ en Classic (bagage en soute 23kg inclus)

Easyjet est une bonne solution depuis Bâle Mulhouse, à partir de 25/30€ l'aller simple en basse saison.

Pour rejoindre la côte :
Depuis Nîmes : bus du réseau EDGARD Transports, ligne C32 " Nîmes-Aigues Mortes-Le Grau du Roi-La Grande Motte" +  navette vers Port Camargue. Tarifs : 1.50€ ou train TER pour le Grau du Roi (trajet direct : 10€ et 1h).
Depuis Montpellier : bus du réseau Hérault Transport, ligne 106 et 106 été "Montpellier-la Grande Motte-Le Grau du Roi-Aigues Mortes". Tarifs : 1.60€
Depuis Arles : navette Cartreize, ligne 20 "Arles-Les Saintes Maries de la Mer" (tarif : 2.90€) ou navette Envia, ligne Agglo10 "Arles-Salin de Giraud (traverse le Parc Naturel. Tarif : 0.80€)

Le bon plan pour petits budgets ?
Une fois arrivés sur place par le train ou l'avion, n'hésitez pas à louer la voiture d'un particulier pour quelques jours ou même une semaine. Sur les sites spécialisés, on trouve des annonces à partir de 15€/jour et l'assurance tous risques est généralement incluse. Ça vaut vraiment le coup et c'est très flexible (on prend à l'heure qu'on veut, on s'arrange sur les lieux de livraison ou de rendu du véhicule...). A dénicher par exemple sur Drivy
 

• Quels types d'hébergement au meilleur rapport qualité-prix ?

Les campings et locations de vacances
Toute l'offre de locations et campings en Camargue qu'on peut trouver sur Internet se concentrent exclusivement au Grau du Roi, aux Saintes Maries et autour d'Arles. Budget : Entre 700 et 1500€/semaine en plein été, selon la gamme du camping et son emplacement. En juin et septembre, les tarifs démarrent à – de 200€ la semaine et on s’en sort généralement pour – de 500€.
À dénicher par exemple sur : Belambra

Les gîtes et chambre d'hôtes
Une solution pleine de charme et conviviale pour loger dans l’arrière pays. On trouve de belles offres entre 300 et 1000€ la semaine, selon saison et standing. Par contre, il faut réserver bien en avance car les hébergements sont pris d'assaut pour l'été.
À dénicher sur Gîtes de France pour être sûr de la qualité et du confort

Les hôtels de charme
Les sites spécialisés dans le week-end packagé peuvent proposer pas mal d'offres sympas pour partir en Camargue en duo avec une gamme variée : petits hôtels et auberges de charme, mas et villas, hôtels design ou luxe... à Aigues Mortes, aux Saintes Maries ou dans l'arrière pays arlésien. Tarifs : à partir de 70€ la nuit mais on est plutôt aux alentours de 150/200€ sur la majorité des propositions en haute saison.
A dénicher par exemple sur Weekendesk

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi

- Voyagez en TER pour 1€. La ligne de train touristique "Nîmes – Le Grau du Roi" bénéficie de ce tarif imbattable toute l'année. Elle dessert Aigues Mortes et le Grau du Roi en 50/55 min. environ et pour 2€ A/R. Pas la peine de s'embêter à prendre la voiture : finis bouchons, attente en plein cagnard, galères pour se garer...
Billet non échangeable, non remboursable. Tarif valable toute l'année, plusieurs départs par jour dans chaque sens (horaires variables selon saison)
Plus d'infos sur le site du TER Languedoc Roussillon

- Emmenez votre vélo : la région se prête bien aux balades (n'oubliez pas l'anti-moustique !) et offre de nombreux kilomètres de pistes cyclables (notamment en bord de mer). Quelques bons plans permettent de l'emmener un peu partout : le transport du vélo est sans supplément dans tous les TER de la région, les cars de la ligne Cartreize "Arles-Saintes-Maries de la Mer" disposent de porte-vélos gratuits en haute saison....

- Naviguez écolo. À Port Camargue, un petit catamaran électrique vous fait découvrir les marinas et le port lors d'une balade commentée de 40 minutes environ. Double intérêt : on visite le 1er port de plaisance d'Europe (eh oui, c'est Port Camargue) et ce n'est pas tous les jours qu'on monte sur un catamaran électrique (Vous saviez que ça existait, vous ?). Capacité max : 12 personnes.
Embarquement Quai de la Capitainerie ou Plage Sud Port Camargue. Tous les jours en juillet et août de 10h15 à 18h30, les week-ends et jours fériés d'avril à juin et en septembre
Tarifs : 4€/adulte, 2€/enfant. Renseignements à la Capitainerie

- Optez pour le pack "famille" au Seaquarium du Grau du Roi. Voilà un bon plan qui devrait plaire aux mamans ! Pour visiter le Seaquarium avec deux enfants, pensez à prendre le billet familial "2 adultes + 2 enfants" : il est plus avantageux. Tarifs : 41,50€ au lieu de 2X13,50€ (pour les 2 adultes) et 2X10€ (pour les enfants) soit une économie de 5.50€.
Ouvert 7j/7 (sauf 25 décembre), de 9h à 23h30 en juillet et août, de 9h30 à 18h30 en hiver (jusqu'à 19h30 en avril, mai, juin, septembre)

- Faites du cheval ! Il n'existe quand même pas de meilleur endroit pour monter sur un cheval en France ! Il y a beaucoup d'élevages et de centres équestres en Camargue qui proposent différents types de formules et de durées, des balades sur la plage ou dans le Parc Naturel Régional... C'est adapté à tous les niveaux  et à tous les publics (il y a même des selles biplaces pour monter "adulte + enfant" ensemble). Les tarifs sont à peu près équilibrés partout : comptez environ 20€ de l'heure pour un adulte. Comme nous, vous aurez peut-être la chance de croiser des chevaux sauvages au galop, venus à votre rencontre... Magique ! Ça vaut vraiment le budget qu'on y met !
Astuces : ne pas oublier de prendre un bon anti-moustiques et de mettre manches longues et pantalon si vous partez en fin de journée (lumières splendides mais piqures au RDV). C'est du vécu !

- Emmenez les enfants au parc zoologique de Montpellier : il est gratuit et c'est toujours une bonne balade pour changer un peu de la plage et du vélo. Visite de la Serre Amazonienne payante : 6.50€ par adulte,  3€ pour les enfants de 6 à 18 ans, gratuit pour les – de 6 ans. Ouvert de 9h à 18h30 en haute saison (10/18h en basse), fermé le lundi (sauf lundis fériés et lundis des vacances scolaires zone A. Parking gratuit.

- Allez à la plage le matin ou après 18h00. La meilleure plage du Grau du Roi est sûrement celle de l'Espiguette qui a des allures de bout du monde mais qui est un peu difficile d'accès (à l'écart de la ville). Si vous y allez après 18h00, vous n'y trouverez plus grand monde ! De même, les plage du Grau du Roi et de Port Camargue sont de belles plages de sable fin mais elles sont bien bondées en été : privilégiez les bains de soleil du matin ou tard dans l'après-midi. Mieux pour en profiter, mieux aussi pour votre peau ! :-)