Chine : guide et conseils

A quelle saison partir en Chine ?
Une telle superficie engendre une variété de climat impressionnante : des chaleurs subtropicales aux températures inférieures à -20°... Presque toutes les météos sont possibles en Chine ! Le pays est en outre soumis à un régime de moussons. Il existe donc une grande disparité selon les régions.

On peut voyager en Chine toute l'année, pour peu qu'on soit dans la bonne saison au bon endroit ! Les intersaisons (mars à mai et septembre à novembre) sont généralement idéales pour visiter Pékin et Shanghai : on évite ainsi les froids hivers de Pékin et les grosses chaleurs estivales de Shanghai. Les régions du sud (Guangzhou et Hong-Kong) se visitent plus favorablement pendant l'hiver : il y fait beaucoup moins chaud ! Le Yunnan peut-être visité toute l'année grâce à son climat très clément. Il fait chaud et humide en été en Chine : c'est la saison idéale pour visiter le Tibet, la Mongolie, le nord ouest... Le printemps n'est pas mal non plus.

Températures moyennes
​Pékin (nord-est) : -9/32°
Shanghai (ouest) : 2/33°
​Guangzhou (sud) : 11/34°
Urumqi (extrême nord ouest) : -21/29°

Il pleut quand ? La mousson commence en mai en Chine du sud et en juillet plus au nord. C'est en août qu'elle est à son maximum à Hong Kong avec un risque accru de typhons. La mousson prend fin en septembre. 

Évitez  de voyager en Chine pendant les fêtes
1ère semaine de mai (fête du travail, en congés du 1er au 3), 1ère semaine d'octobre (fête nationale) et Nouvel An Chinois (février) sont les 3 moments les plus chargés en touristes en Chine : les Chinois sont en vacances et circulent beaucoup, les transports sont pleins tout comme les hôtels, les prix des transports ne bougent pas trop mais la dispo devient difficile à trouver; les hôtels par contre augmentent leurs tarifs avec la demande.

Aux intersaisons
C'est en mars-avril et en septembre-octobre qu'on a finalement le meilleur rapport "qualité-prix" pour partir en vacances en Chine : les tarifs des vols sont raisonnables (- de 600€) même en dernière minute; le climat est bien, les touristes moins présents. C'est aussi pour ces deux périodes qu'on peut obtenir des circuits pour - de 1500€, et trouver des offres en dernière minute à - de 1300€.

A savoir côté formalités pour partir en Chine
Visa obligatoire pour les ressortissants français (sauf pour Honk Kong et Macao, pour tout séjour de - de 90 jours).
Demande à faire auprès du bureau des visas de l'Ambassade de Chine en France (Paris ou Marseille). Infos et prise de RDV obligatoire en ligne sur le site Visaforchina.org (Chinese Visa Application Service Center). On peut aussi aller dans les différents consulats de Chine situés en province (Lyon, Strasbourg, Marseille). Paiement en CB et en chèque, aucune demande de visa par courrier. 
Présenter un passeport valide au moins 6 mois après la date de sortie du territoire + divers documents (se renseigner sur les sites des consulats concernés).
Tarif du visa touristique pour la Chine (valable 30 jours) : 71€ pour une entrée, 86€ pour 2 entrées, 101/136€ pour des entrées multiples (selon durée de validité). Visa express à partir de 115€.

A noter : 
- Les voyageurs français bénéficient d'une exemption de visa pour tout transit de - de 72h à Pékin ou Shanghai : billet d'avion pour un pays tiers obligatoire (+ visa éventuel), interdiction de sortir de la ville.
- Le visa pour la Chine ne suffit pas pour visiter le Tibet. L'entrée au Tibet nécessite l'obtention d'une autorisation spéciale. Voir sur place avec une agence agréée. Votre itinéraire vous sera demandé, la présence d'un guide est obligatoire. Coût : 70€ env., délai : 10 jours.
- Le visa n'est pas nécessaire pour aller à Hong Kong et Macao. Toutefois, pensez à le demander si vous comptez vous rendre en Chine après votre visite de ses deux province ou repartir en France depuis un aéroport de Chine continentale.

Notre formule préférée pour un voyage pas cher en Chine : opter pour un circuit ! 
Une alternative économique pour avoir une 1ère approche du pays, surtout si on n'a pas l'habitude de voyager en mode "routard" et qu'on a seulement 1 ou 2 semaines devant soi ! Les offres de circuits en Chine proposés par les agences de voyage en ligne incluent généralement la visite des grands incontournables : Pékin, Tian An Men, La Grande Muraille, Shanghai, Xi'An, Suzhou...  + des activités un peu "folkloriques" type diner chez l'habitant ou spectacle de danse traditionnelle... Il y a forcément des "pour" et des "contre" ce type d'approche touristique "organisée" mais elle a le mérite d'offrir un rapport "qualité-prix" optimisé et la visite de l'essentiel.
Les formules font 9/10 jours en général. Budget très stable avec des prix qui augmentent assez peu au fil des saisons : entre 1300 et 1800€. En dehors de juillet-août, on est généralement en dessous des 1500€/pers. Réservez en avance pour la haute saison mais on trouve des dispos en dernière minute aux intersaisons (avril-mai et septembre-octobre), attention toutefois aux délais d'obtention du visa. 
A dénicher par exemple sur Partir Pas Cher, Go Voyages, Opodo...
 

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

Les principaux aéroports chinois sont : Hong Kong, Pékin et Shanghai.  On trouve également des vols internationaux pour Guǎngzhōu/Canton, Wuhan et Xiamen. Durée du vol pour Pékin depuis Paris : 10h env. en vol direct, 15h avec une escale. Comptez 12h30 pour un vol direct "Paris-Shanghai".

Air France propose pas mal de vols pour la Chine à prix compétitifs : elle dessert Shanghai, Pékin, Guangzhou, Xiamen, Wuhan et Hong Kong. 
On peut trouver des billets d'avion pour Pékin et des vols pour Shanghai à partir de 600/700€ A/R, même en relative dernière minute.
Il faut compter à peu près 1000€ A/R pour un vol direct pour Guangzhou.
Les vols pour Xiamen comprennent une correspondance à Amsterdam ou Guangzhou : tarifs aux environs de 1000/1100€.
Les vols pour Wuhan sont directs ou comportent une correspondance (à Guangzou, par exemple), les prix démarrent à - de 600€ A/R.
A noter : grâce au partage de code (code share) les vols peuvent être effectués sur Air France, KLM, China Eastern ou encore China Southern... 

On peut dénicher des vols pas chers pour Hong Kong chez Qatar Airways dont les prix débutent à - de 600/700€ A/R. Le vol comporte un transit à Doha au Qatar. Air France propose un niveau de prix à peine supérieur (aux alentours de 7/800€) mais des prix d'appels inférieurs à 600€ également, en 1ère minute. Les vols peuvent être directs ou comporter une escale plus ou moins longue à Amsterdam.
 

• Quels types d’hébergement au meilleur rapport qualité/prix ?

Les hôtels de chaine en Chine
De la petite pension de famille au grand hôtel de luxe de marque internationale : il y a tous les niveaux de confort et de prix. Pas mal de petits hôtels 2/3* au look typique ou au contraire aseptisé. La majorité des grandes marques hôtelières possèdent désormais des hôtels en Chine, surtout à Pékin, Shanghai... : Holiday Inn, Courtyard, Marriott, Ibis, Novotel, Méridien, Hilton, Radisson... 
 Budget : à partir de 20/25€ la nuit environ en entrée de gamme type 2* ou pour la chaine 7Days (très basique), dès 40/50€ la nuit pour un hôtel de gamme supérieure, comptez au moins 60/80€ pour une nuit en 4* de marque internationale.
A dénicher sur Accorhotels.com, par exemple

Les auberges de jeunesse
Pas mal de Youth hostels en Chine, généralement tenus par des expatriés qui parlent donc anglais en principe. En plus du coût assez modique et des possibilités de rencontres avec d'autres voyageurs, elles offrent pas mal d'avantages : accès à internet, échange de livres, service de petit-déjeuner, accès à une cuisine commune, prêt de vélos... C'est souvent un chouette cadre de vie où les rencontres et le partage vont bon train ! Budget : à partir de 10/15€ en dortoir.
A dénicher sur Booking (au moins pour les 1ères nuits) ou directement sur place.

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi !

A savoir côté budget : la monnaie locale est le Yuan ou le renminbi (CNY) : 1CNY = 0.15€

 - Louez une voiture avec chauffeur/guide. Il faut savoir que les permis étrangers et le permis international ne sont pas reconnus : vous ne pourrez donc pas conduire vous-même de voiture en Chine. Toutefois, c'est le moyen de transport idéal pour visiter des régions comme le Yunnan. Vous pourrez louer une voiture avec chauffeur facilement dans les agences locales mais pas mal de noms de guides/chauffeurs anglophones circulent aussi sur les forums de voyageurs. Budget : prévoir 50/60 € par jour.

- N'hésitez pas à partir à l'aventure. La Chine est un pays relativement sûr où il est possible de voyager en routard en toute sécurité, même si on est une femme seule. 
 
- Apprenez quelques mots de chinois. La barrière de la langue est un élément majeur à prendre en compte pour un voyage en Chine. Si la jeunesse des villes est plus ou moins anglophone (à condition de bien articuler), la majorité du pays ne parle pas un mot d'anglais, surtout chez les populations n'ayant jamais fait d'études et dans les provinces reculées où vous aurez vraiment du mal à vous faire comprendre. Il est donc indispensable de maitriser quelques mots de mandarin, surtout si on veut sortir des sentiers battus (et des villes). Quelques mots de chinois permettront également de briser immédiatement la glace.
Eventuellement pensez à partir avec un petit livre de poche type "Parler le Chinois en voyage" paru chez Harrap's.

- Et promenez vous avec papier, stylo et carte : Dans les grandes villes, il est indispensable de se procurer une carte détaillée comportant le nom des rues en caractères chinois sous peine de ne jamais réussir à se retrouver. Pensez également à traduire en chinois tous les noms de villes et de lieux que vous souhaitez visiter et à les inscrire sur un petit carnet. Il vous sera utile pour demander votre chemin et vous faire comprendre des gens, en cas de besoin ainsi que pour prendre le bus, réserver un billet de train...
 
- Négociez ! Les tarifs se négocient à peu près partout : commerces, hôtels (surtout en basse saison), taxis... Il faut partir du prix annoncé et le divisé par 2 ou enlever 2/3 pour commencer les pourparlers (toujours avec le sourire) en gardant en tête que le tarif est toujours gonflé pour le touriste mais que ce n'est pas non plus utile de pinailler pour quelques centimes. Si vous proposez un prix et que celui-ci est refusé, n'hésitez pas à faire mine de partir : la plupart du temps, on vous rattrapera... Sinon, c'est que vous ne proposiez pas un prix décent ! 
Rappelez-vous qu'en Chine, la règle est de garder la face, on reste diplomate et on sourit ! 

- Mangez local. N'hésitez pas à goûter à la cuisine servie sur les stands de rue ou les marchés et à fréquenter les petits restaurants locaux, le tout est de s'assurer que tout est bien cuit ! Du reste, il y a plusieurs gastronomies chinoises à découvrir et ce serait bête de s'en priver : chaque province a ses spécialités et le nombre de préparations possibles est presque infini. Evitez les restos touristiques (ceux dont le menu est écrit en anglais) et goûtez les bières locales : elles sont bonnes, légères et vraiment pas chères.

- Partez avec des médicaments : pensez à vous faire prescrire la trousse à pharmacie de base avec anti diarrhéique, crème apaisante pour les piqures d'insectes, remèdes pour la gorge ou les difficultés respiratoires (la pollution fait des ravages)... Vous aurez du mal à vous faire comprendre dans les pharmacies sur place, les contrefaçons sont nombreuses...

- Prenez l'avion ou le train. Si vous manquez de temps et que vous devez faire une grande distance, les vols intérieurs sont une bonne solution. Les compagnies chinoises sont plutôt fiables et les tarifs très abordables. Budget : 40€ pour faire "Shanghai-Xiamen" (2h), 85€ pour Shenzen-Pékin (5h de vol), 70/80€ pour "Xi'an-Guangzhou". C'est un budget mais le rapport qualité-prix est avantageux si vous êtes préssé et le tarif vaut souvent celui du train grande vitesse ou d'une couchette dans un train traditionnel. On peut réserver via une agence locale, il y a pas mal de tarifs préférentiels disponibles. Il existe aussi des sites internet comme le site C'Trip, disponible en version française.

- Faites confiance aux agences locales. Les petites agences de voyage et les bureaux de réservations sont bien utiles pour abolir la barrière de la langue et permettent de réserver des billets d'avion, de train ou de bus sans galérer. Les commissions sont raisonnables.