Phuket, Thaïlande : guide et conseils

A quelle saison partir à Phuket ?
Même s'il n'existe que 2 saisons en Thaïlande (1 humide, 1 sèche), on peut presque dire qu'il y en a 3 : la saison des pluies, de juin à octobre; la saison sèche, de novembre à février et la saison "très chaude" de mars à mai.

On peut partir  à Phuket quand on veut mais c’est pendant la saison sèche que vous l'apprécierez le + notamment parce qu’il y fait moins chaud (- de 30°). La saison humide n’est pas du tout un mauvais plan : vous aurez des averses brèves en fin de journée (1 ou 2h) mais rien n'est absolu et vous profiterez quand même du soleil une grande partie du temps avec des températures qui sont plus élevées. De mars à mai par contre, gare à la chaleur !
 
Températures moyennes et pluie
28° en moyenne toute l’année
Saison sèche : 24/25° (15° la nuit)
Saison des pluies : 30°
De mars à mai : jusqu'à 35°
 
Il pleut quand ? De juin à octobre, pas plus de quelques heures par jour : averses brèves mais parfois très violentes en fin de journée. Le reste du temps, il fait très beau !

En première minute pour partir de novembre à février
Plus on réserve en avance, plus on a de chance de trouver un billet d'avion pas cher pour Phuket ! De plus, décembre et janvier représentent le pic touristique à Phuket, les tarifs grimpent vite et les dispos sont moins faciles à trouver en dernière minute : il faut donc anticiper davantage !

Pas du tout en basse saison
Pendant la saison humide, vous trouverez toujours de la dispo et des petits prix sur place dans une auberge de jeunesse, un guesthouse ou un petit hôtel. A cette époque de l'année, on arrive aussi à trouver des billets d'avion à - de 6/700€ (c'est plusieurs centaines d'€ de - qu'en saisons sèche). Le bon plan consiste à profiter de promos de déstockage sur les hôtels qui n'hésitent pas à casser les prix pour remplir les chambres (on peut même négocier !). C'est à ce moment là que vous pourrez loger dans des hôtels vraiment luxueux pour le prix d'une auberge de jeunesse en Europe !

Évitez décembre et janvier si vous êtes fauché ! Les prix doublent, parfois même triplent : vous aurez du mal à négocier les tarifs de votre hébergement à Phuket et votre vol vous coûtera bien plus cher !

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

L'aéroport de Phuket se situe à 30 km environ de Phuket ville.

A savoir côté budget : si vous comptez séjourner dans le pays - de 30 jours, seul un passeport est nécessaire (valable 6 mois après la date d'entrée en Thaïlande mais veillez impérativement à réserver un vol A/R (vous devez le présenter sur place). Si vous souhaitez rester + de 30 jours, un visa est obligatoire (30€ payables en espèces. Valable 60 jours et délivrable par l'Ambassade de Thaïlande).

Le mieux est de dégoter un billet d'avion pour Bangkok (voir fiche Bangkok) puis de prendre un vol domestique pour Phuket (de toute façon, c’est ce que vous feront faire les compagnies internationales comme Thaï Airways).
Les principales compagnies intérieures sont Thaï Airways et Bangkok Airways. On a aussi des low-cost comme Air Asia ou Nokair (beaucoup moins cher).
 
Budget (équivalences en € généreusement arrondies) :
Bangkok-Phuket sur Nokair : 1300/1500 THB (30€ env )
Bangkok-Phuket sur Bangkok Airways : à partir de 2600 THB (- de 60€ en haute saison, dès 1700 THB en saison humide (- de 40€). Attention, ça monte vite en haute saison (parfois le triple) et beaucoup de vols sont déjà complets, même à l’avance.
 
Qatar Airways propose des vols pas chers pour Phuket (avec transit à Doha). En 1ère minute, les tarifs tournent autour de 1000€ l’A/R mais les offres spéciales sont nombreuses. En dernière minute pour la saison humide, on peut arriver à trouver des billets  à – de 700€ A/R en juin, juillet…
Le niveau de tarifs est équivalent sur Emirates, Etihad ou Thai : comptez entre 900 et 1100€ l’A/R environ.
 

• Quels types d'hébergement au meilleur rapport qualité-prix ?

---) En mode routard

Les guesthouses.
C'est, de loin, la manière la plus économique de se loger à Phuket et il est facile de trouver de la dispo en toute dernière minute sur place. De toute façon, vous ne pourrez pas les réserver avant votre départ étant donné qu'il n'y en a quasiment aucune de présente sur internet. La qualité est variable mais globalement, ça va bien : vous trouverez quelques adresses recommandées sur des guides de voyage ou sur des forums... Présentez-vous sur place tôt le matin, quand les autres voyageurs rendent leur chambre, pour dénicher les meilleures dispos. Budget : 200/500 THB (5/10€ la nuit environ)
A dénicher sur place uniquement
 
Les hôtels de bon standing
Ils se dénichent à bons prix facilement, surtout en dehors de la haute saison. Même si c'est beaucoup plus cher qu'un guesthouse, les tarifs des hôtels à Phuket sont sans commune mesure avec ce qu'on a l'habitude de voir en Europe : on peut dormir dans des hôtels vraiment luxueux pour 20/30€ la nuit. N'hésitez pas à passer par les agences de voyage locales qui proposent d’excellents tarifs et qui remplissent les dernières chambres dispos dans les hôtels du coin : allez-y le matin, elles peuvent vous avoir une chambre pour le jour même ! Les grosses centrales de réservation proposent aussi pas mal de petits prix en dernière minute.
A dénicher par exemple sur : Booking

Louer une maison ou une villa.
Il y en a pas mal de villas à louer à Phuket (beaucoup appartiennent à des expatriés et ils sont nombreux) et on peut les louer à la nuit, à la semaine ou au mois. C'est pratique pour partir en famille ou entre potes d'autant que l'offre est plutôt luxueuse (piscine privée, accès plage...)... Le rêve quoi ! Le budget est variable, c'est quand même bien plus cher que les guesthouses : comptez de 300 à 2000€ la semaine environ, on peut négocier pour les longues durées (si on reste plusieurs semaines). C'est donc surtout intéressant si vous êtes nombreux. Si vous êtes 8 et que vous payez 400€ la semaine, ça vous revient moins cher que de loger chaque nuit en guesthouse à 600 THB la nuit.
A dénicher par exemple sur : Abritel

---) En mode "voyage organisé"

Notre formule préférée pour un séjour à Phuket : un 3/4* en petit-déj.
C’est ce qu’on trouve le plus sur les sites web et ce n’est pas un mauvais plan : on a un bon niveau de confort, un cadre paradisiaque et une totale liberté en journée grâce à la formule de restauration light.  La plupart des hôtels se situent à Patong, Kata, Bang Tao, Karon…
Budget : en réservant un peu en avance pour septembre-octobre, on a pas trop de mal à trouver des séjours à Phuket à – de 1000€ (800/900€ environ), les tarifs en juillet-août sont plutôt aux alentours de 1100/1300€. Ca monte par contre facilement à + de 1500/1700€ en décembre-janvier
A dénicher sur Lastminute, qui propose très souvent les meilleurs prix du marché sur cette destination !

Un combiné
Une formule hybride qui allie un circuit pour voir les plus gros sites touristiques de Thaïlande (Bangkok, Sukhothai, Chiang Rai , Triangle d’Or…) et quelques jours de farniente sur les plages de Phuket. Pas mal donc quand on ne se sent ni complètement l'âme d'un routard, ni  totalement l'âme d'un lézard roti au soleil... Les prix sont très accessibles mais il vaut mieux réserver en 1ère minute !
Budget : 800/1400€ environ, selon durée et date. A noter que les tarifs sont souvent bien plus élevés en juillet-août (plutôt 1500/1800€)
A dénicher par exemple sur : Opodo

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi !

- Mangez local… Comme partout en Thaïlande, le tout inclus ne sert strictement à rien à Phuket (sauf problème de santé éventuel bien-sûr) ! Contentez-vous d'une formule "petit-déjeuner" et laissez-vous séduire : la cuisine thaï est reconnue comme l’une des meilleures du monde ! En plus, manger sur place ne coûte rien ou presque... Profitez-en par contre pour abandonner, au passage, vos habitudes d’Occidental : les Thaïs ne compartimentent pas les repas (entrée, plat, dessert) ! Si vous commandez un menu complet comme chez nous, on vous apportera tout en même temps... Mettez-vous au plat unique : c'est copieux et vous en aurez généralement pour - de 2€ !

- Bougez ! Phuket est très connue pour son côté bling bling, ses fêtards, ses resorts de luxe... Mais elle a quand même un peu mieux à offrir que Patong Beach ! Allez explorer les environs et sortez des plages touristiques pour avoir un autre aperçu de l'île. Quelques idées : se balader dans le parc national de Khao Sok, explorer la mangrove de Koh Siray, visiter la maison inversée (Baan Teelanka ou Upside Down House), dénicher les plages plus calmes du nord ouest et admirer les baies de Nai Harn et de Phang Nga, visiter les iles Similan (l'un des plus beaux spots de plongée du monde)...

-  Essayez le tuk tuk pour vos petits déplacements quotidiens : ces petits scooters-taxis sont un moyen de locomotion bon marché, typique et dépaysant (parfois, la conduite sportive fait un peu flipper mais bon, c'est aussi là qu'est le plaisir ! ) qui peut en principe prendre en charge 3 adultes (en pratique, on est pas à un adulte près...). Vous en trouverez partout à Phuket... Il faut par contre négocier le tarif avant de monter (en moyenne on dit qu’1 km = 10 THB + ou -).

- Ou louez un scooter. Le "2 roues" reste un moyen agréable et économique de sillonner les plages de Phuket. Rappelez-vous : en Thaïlande, on roule à gauche et surtout on y va vraiment mollo ! La conduite locale est sportive et l'état des engins n'est pas toujours au top, évitez aussi de circuler la nuit. D'ailleurs, dans la plupart des cas, vous vous passerez d’assurance (donc en cas de problème, tous les frais seront pour vous) et de carburant d'avance.  Si vous le pouvez, optez plutôt pour un scooter automatique (plus simple à conduire bien qu’un peu plus cher). N'oubliez pas non plus de mettre un casque. Budget : à partir de 150/200THB par jour (4/5€)

- Faites vous chouchouter ! Les salons de beauté et de massage sont nombreux sur l'île. La plupart d'entre eux sont modestes et pratiquent le massage traditionnel. Vous pourrez facilement demander un massage dos-épaules seulement. La qualité dépend des masseurs/euses : à ce prix là, il ne faut pas hésiter à en tester plusieurs ! Il ne faut pas hésiter à demander aux masseurs d'y aller doucement et vous abstenir si vous souffrez de vrais problèmes de dos. Vous pouvez également vous en faire recommander par d'autres touristes sur place. Tarifs : à partir de 200/250THB pour 1h de massage soit 5/6€. A noter qu'on peut aussi se faire faire des soins type french manucure, beauté des pieds, épilation... Pour 3 fois rien ! N'hésitez pas non plus à aller dans les Spas des hôtels de luxe.
A noter : en principe, les salons de massages de Phuket ne sont pas trop louches. Les instituts qui pratiquent d'autres types de "prestations" sont généralement situés à Patong, ils sont ouverts la nuit, clignotent de néons rouges et disposent de "rabatteuses" court vêtues... Bref, on les reconnait facilement !

- Marchandez sur les tarifs des excursions et activités proposées dans les agences locales (qui sont gonflés spécialement pour les touristes : eh, on ne boude pas, c’est le jeu !)  et n’hésitez pas à diviser les tarifs par 2 (le marchandage est assez ludique pour les locaux). Ne pinaillez pas non plus pour quelques € : la différence de train de vie entre un Thaïlandais et un Français est importante !

Mais aussi...

- Respectez absolument toutes les lois en vigueur… Car les enfreindre peut vous coûter très cher, ça ne rigole pas trop en Thaïlande ! Petit tour d'horizon de ce qui peut grever dramatiquement votre budget vacances :
Soyez attentifs aux règles de séjour sur le territoire (pas plus de 30 jours si entrée par voie aérienne. En cas de dépassement, vous devrez payer une amende de 500 THB par jour supp. soit 12€ environ et surtout les services de l'immigration ne rigolent pas du tout avec ça ! )
Faites preuve du plus grand respect envers la famille royale (aucune parole ou geste irrespectueux n’est toléré)
N’achetez pas d’objets en ivoire (strictement interdit)
Ne vous approchez d’aucun type de drogue quel qu’il soit (même en minuscule quantité et même dans une Full Moon Party), ne quittez pas des yeux vos valises, ne gardez pas celles des autres...
Ne volez rien (très sévèrement puni ! Des p'tits rigolos français s'en souviennent encore ! )
Gardez toujours vos papiers d’identité sur vous et ne vous lancez pas dans des jeux de hasard dans la rue ou ailleurs (interdit !)
Ne fumez pas dans les lieux publics (même les terrasses) et ne jetez aucun déchet par terre
Evitez les esclandres et gardez un comportement correct : évitez les comportements indécents et le topless, ne circulez pas seul le soir dans les lieux isolés...

- Et n'achetez pas de contrefaçons ! Là encore, très contre-productif niveau budget ! :-) Vous risquez une addition salée à la douane française qui n'aime pas bien ça : payer le prix des vrais produits (quand on parle de marques comme Vuitton, on vous laisse imaginer les montants en jeu…) + payer une sévère amende pour des biens qui seront en plus confisqués… De quoi ruiner votre budget vacances pour plusieurs mois ! Pensez à garder la facture de tous vos achats et résistez à la tentation des grandes marques pas chères !