Sri Lanka : guide et conseils

A quelle saison partir au Sri Lanka ?
Le Sri Lanka profite d'un climat tropical caractérisé par 2 moussons dans l'année :
- celle de Yala, de mai à août : il pleut sur l'ouest, le sud et le centre du pays
- celle de Maha, d'octobre à janvier : il pleut sur le nord et l'est

Idéalement, pour visiter le Sri Lanka de manière optimale, il faut profiter de la zone ouest/sud de décembre à mars et de la partie nord/est de mai à septembre.

Températures annuelles
23/32° toute l'année à Colombo

Il pleut quand ? En octobre et novembre quasiment dans tout le pays + aux périodes de moussons dans les zones concernées.

Réservez en 1ère minute
Les offres de circuits au Sri Lanka se réservent à l'avance. En général, les prix des circuits organisés et des treks sont assez stables sur l'année : les dispos sont limitées et proposées en 1ère minute pour la saison la plus propice. Il n'y a guère que pour les périodes moins favorables qu'on peut réussir à trouver des promos en dernière minute. C'est d'ailleurs, aussi, en anticipant un maximum qu'on a les meilleurs tarifs sur les billets d'avion, surtout si vous souhaitez partir pendant la haute saison et/ou pour les fêtes de fin d'année !

Partez en basse saison
En saison de mousson et en dehors de décembre-janvier ou de juillet-août, un voyage au Sri Lanka coûte moins cher : on peut plus facilement négocier les tarifs des chambres d'hôtels et les billets d'avion affichent des tarifs moins élevés. C'est donc le meilleur moment pour partir en routard ! 

A savoir côté formalités pour partir au Sri Lanka
On doit obligatoirement faire une demande d'ETA (Autorisation de voyage électronique) en ligne (site : eta.gov.lk, disponible en français). On demande un visa touristique avec double entrée valable 30 jours (permet d'aller à Angkor). Démarche facile à faire en ligne : on remplit un formulaire + on règle en ligne directement par CB, on reçoit ensuite un accusé de réception puis (en principe) un avis d'approbation de l'ETA. A l'arrivée au Sri Lanka, présenter copie de l'avis d'approbation + passeport pendant 6 mois après date d'arrivée + un billet retour (ou de continuation). Il peut vous être demandé de justifier de moyens suffisants pour assurer votre séjour sur place.
Tarif du visa touriste pour le Sri Lanka : 30$, gratuit pour les - de 12 ans. Possibilité de prendre un visa "on arrival" pour 35$.

Notre formule préférée pour un voyage au Sri Lanka pas trop cher : un circuit aventure ! 
Un bon compromis entre le voyage en routard et le circuit tout organisé classique. Le marché des circuits aventure, treks ou randos nature, voyages éthiques... Se développent de plus en plus et les offres sont devenus accessibles en terme de tarifs ! Le contenu de ces voyages se concentre sur l'essentiel dans la découverte du pays et de sa culture : pas mal d'immersion et d'échanges avec les populations, beaucoup de contact avec la nature, cuisine locale, modes de transports et d'hébergements simples et typiques... Si vous êtes habitué sà voyager en car tout confort, ce ne sera pas forcément votre trip mais côté authenticité, on y est ! C'est un peu comme si on partait en découverte sac à dos mais en groupe et accompagné d'un guide ! Budget : les tarifs bougent peu sur l'année, à partir de 1700/1800€ env. pour un circuit/trek de 2 semaines env. Comme il n'y a que des offres d'au moins 13/15 jours, les prix d'appel sont un peu plus élevés que sur du circuit classique mais le rapport "qualité-prix" est généralement très bon. 
A dénicher par exemple sur Nomade Aventure
 

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

Un seul aéroport international au Sri Lanka : celui de Bandaranaike, situé à quelques dizaines de km de la capitale Colombo. Durée du vol depuis Paris : 11h env. (sans escale), 12/13h avec.

Les compagnies du Moyen-Orient (Qatar Airways, Etihad, Emirates...) offrent généralement le niveau de tarif le moins élevé mais ne proposent pas de vols directs. Les escales se font, en principe, à leur plateforme respective : Doha pour Qatar, Dubai pour Emirates, Abu Dhabi pour Etihad...
Budget : à partir de 550/600€ A/R en 1ère minute

Chez Qatar Airways, on a d'excellentes offres spéciales avec des prix très intéressants (ça commence à - de 550€) disopnibles pour de longues plages possibles de voyage : c'est sur cette compagnie qu'on a les meilleures chances de dénicher un billet d'avion pas cher pour le Sri Lanka, en toute 1ère minute.

Seule la compagnie SriLankan Airlines assure des vols directs pour le Sri Lanka depuis Paris à partir de 8/900€ A/R env. Sur certains vols en été, même réservés en 1ère minute, les tarifs montent à + de 1000/1100€.
 

• Quels types d’hébergement au meilleur rapport qualité/prix ?

Un circuit organisé
Avantageux si on veut faire une 1ère approche du pays, qu'on ne se sent pas de voyager tout seul et/ou qu'on ne veut pas partir longtemps ! Les offres de circuits au Sri Lanka qu'on trouve chez les grands voyagistes ont toutes le mérite d'inclure les incontournables : Triangle Culturel, sites classés par l'UNESCO ...  Vous trouverez toujours des avis "pour" et des avis "contre" ce type de formules. Force est de constater que le rapport "qualité-prix" est plutôt optimisé tout en offrant l'essentiel. Prévoir quand même de réserver plutôt une offre de 2 semaines en rajoutant 2/300€ (8 jours ne suffisent pas). Budget à partir de 1100/1200€ env. pour les 1ers prix, comptez plutôt 1900/2000€ pour un circuit un peu plus complet de 2 semaines... Comparez bien les offres : certaines incluent toutes les visites, d'autres aucune (il faut donc compter 100/150$ en plus par personne généralement).
Beaucoup d'offres sont en fait des combinés Srilanka-Maldives "circuit + farniente", certains incluent plutôt un séjour balnéaire Colombo. On combine quelques jours de visites et quelques jours de repos à l'hôtel : c'est assez expéditif mais pas mal si on ne veut pas trop crapahuter. A savoir : les circuits au Sri Lanka se trouvent assez souvent en promo avec des prix d'appel à - de 1000€.
A dénicher par exemple sur Partir Pas Cher, Promovacances, Go Voyages...

Les hôtels au Sri Lanka
On trouve un peu de tout, de la guesthouse au resort avec piscine et plage privée, des lodges, des bungalows, des restrooms...
Budget à partir de 15/20€ par nuit environ en entrée de gamme correcte, comptez 25/30€ pour un lodge/restroom sympa et au moins 70/80€ pour un établissement un peu luxe (4/5* normes locales)
A noter : si votre vol arrive tardivement ou de nuit, pensez à réserver votre 1ère nuit d'hôtel à Negombo plutôt qu'à Colombo qui est situé beaucoup plus loin. Vous économiserez ainsi le prix du taxi et pourrez vous rendre à Colombo en bus tranquillement le lendemain.
A dégoter et négocier sur place ou à réserver en avance (surtout les 2 premières nuits) sur Booking, Logitravel...

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi !

- Optez pour la location avec chauffeur. C'est une formule pratique, confortable et pas trop chère : sûrement la solution la plus cool pour visiter le pays sans se prendre la tête à conduire soi-même (conduite à gauche, comportements dangereux, bestiaux sur la route...) ou à attendre entre deux trains/bus... Beaucoup d'agences de voyages sri-lankaises proposent ce type de services sur mesure (mais c'est plus cher qu'en optant pour un chauffeur indépendant) et pas mal de noms de chauffeurs indépendants circulent sur les forums de voyageurs. Beaucoup d'hôtels ont également des chauffeurs/guides à proposer, moyennant une commission. La plupart des chauffeurs sri-lankais font aussi office de guides mais ceux qui parlent le français sont très rares (révisez votre anglais !). Dans la majorité des cas, on décide d'un forfait journalier "tout inclus" à négocier avant le départ : voiture, essence, repas et hébergement du chauffeur. Budget : 40/50€ par jour env. Si vous partez à la journée ou pour un court moment, n'hésitez pas à vous entendre avec d'autres vacanciers et à partager la note en remplissant la voiture.
A savoir : prévoir 10% de pourboire pour le chauffeur à la fin, si tout s'est bien passé.

- Prévoyez un vrai budget pour les visites. Au Sri Lanka, les tarifs des sites culturels et des différentes activités sont beaucoup plus élevés pour les touristes que pour les locaux, ils sont même le plus souvent mentionnés en $ et certains affichent un niveau de prix très important par rapport au coût de la vie habituel dans le pays. Exemple : la cité ancienne de Polonnaruwa = 25$, Sigiriya = 30$... Prévoir donc 100/150€ env. de budget par pers. pour faire les incontournables.
Attention, dans certaines offres de circuits organisés, aucune visite n'est incluse : il faut donc prévoir ce surplus non négligeable pour s'éviter les mauvaises surprises !

- Restez ferme ! On vous proposera tout un tas de services que vous n'aurez pas demandés, parfois même on vous les imposera sans vous demander votre avis. Sachez que ce sera forcément payant : n'acceptez donc pas et restez ferme si vous n'êtes pas d'accord (mais c'est dur !)

- Négociez ! C'est la tradition : on négocie pour les excursions, les guides, les chauffeurs, les guides, les achats et même les chambres d'hôtels (surtout en basse saison et surtout si vous restez plusieurs nuits). Si vous n'arrivez pas à faire laisser le tarif, n'hésitez pas à faire mine de partir. Le commerçant vous rattrapera dans 90% des cas.

- Mangez local. On peut se restaurer à tous les coins de rue, pour quelques roupies seulement... A condition d'aimer le riz qui est servi à toutes les sauces et dans quasiment tous les plats ! Le plat national sri-lankais est d'ailleurs le "rice & curry" : copieux, digeste et économique ! Comme en Inde, si on mange végétarien, c'est bien moins cher : la plupart des plats étant composés de riz et de légumes avec la viande facturée en plus. Vous l'aurez compris, pour manger pas cher au Sri Lanka, adoptez la "Vegan Attitude" !