Verdon, France

A quelle saison partir dans le Verdon ?
Les fabuleuses Gorges du Verdon se situent à cheval entre les Alpes de Haute Provence et le Var, au coeur de la région PACA. Elles bénéficient d'un climat méditerranéen quelque peu atténué par leur latitude et l'influence des Alpes du sud qui ne sont à proximité. Les Gorges du Verdon sont donc soumises a un fort taux d'ensoleillement avec des étés chauds et orageux, des hivers ensoleillés et frais; des pluies peu fréquentes et abondantes; de larges amplitudes de températures (de la neige en hiver, de grosses chaleurs en été; des nuits assez froides et des journées qui se réchauffent beaucoup).

C'est en été qu'on profite au mieux des plaisirs et activités proposés par la région et pour faire du tourisme dans les Gorges du Verdon : sports d'eau vives, rafting, rando, baignade, canyoning... Les sont conditions optimales mais il fait chaud et les orages sont parfois au rendez-vous. Juin et septembre sont finalement une très bonne alternative car les journées y sont encore ensoleillées et la température agréable ! 

Il pleut quand ? Peu fréquemment mais souvent de façon brusque et abondante. Les étés peuvent être orageux et l'automne un peu plus humide. Il neige assez souvent en hiver.

Réservez bien en avance pour des vacances dans le Verdon en été.
En haute saison, les touristes se pressent dans les Gorges du Verdon, qui attirent fans de sports nautiques et d'eaux vives, amateurs de plein air et de nature, férus de sports aériens et de randonnées... Les campings et les locations de vacances sont pleins et les places sont chères, on ne les trouve qu'assez rarement en promotion. Plus on est proches des Gorges, moins on a de chances de trouver de la disponibilité en dernière minute. Il faut donc s'y prendre bien en avance pour réserver son camping et profiter, si possible, des offres spéciales "1ères minutes été" qui sont relayées en hiver. 
Ce n'est pas non plus en plein été que vous partirez au meilleur prix : les tarifs des emplacements de campings, des mobilhomes et des locations augmentent de 30% à 50% entre mai et août. 

Partez avant ou après l'été
La saison touristique dans les campings de Provence démarrent aux vacances de Pâques et se termine fin septembre-début octobre. C'est donc en début ou en fin de saison qu'on  obtient les prix les plus avantageux. On arrive à trouver des prix à moins de 200€ la semaine en septembre ou en mai. 

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

C'est évidemment la voiture qui est le moyen de transport le plus pratique pour aller dans le Verdon. La plupart des hébergements proposés se trouvent en camping ou sont des locations de vacances. De plus, la voiture vous permettra d'emmener tout le nécessaire pour profiter pleinement de cet endroit incroyable : les chaussures de randonnée, ou bien les vélos par exemple !

Lorsqu'on vient du nord de la France, il faut prendre l'autoroute du soleil l'A7 jusqu'à Sisteron avant de prendre l'A51 jusqu'à Manosque ou Digne les Bains pour atteindre Valensole, Moutiers, Castellane... Si on vient du sud, on peut prendre l'A51 ou la R85.

En train
On peut prendre un train pour Marseille ou Aix en Provence puis une correspondance en train ou en car. On peut même aller jusqu'à Digne. Des cars régionaux assurent le transfert des voyageurs vers Castellane, Moustiers, Riez, La Palud depuis Marseille, Aix en Provence et Digne les Bains (ligne régionale 27 et plusieurs lignes départementales Sumian). A noter qu'il existe également une liaison de car entre Nice et Castellane.
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---> iDTGV propose des billets TGV pas chers pour Marseille, Nice et Aix en Provence... avec des prix à partir de 19€ l'aller en réservant bien en avance. Il faut idéalement réserver dès l'ouverture de la vente (il y en a une ouverture par saison pour la saison d'après). 
A noter : les billets iDTGV ne sont ni échangeables, ni remboursables, ils sont nominatifs et s'impriment à la maison. Pour profiter du prix iDTGV, il faut parfois accepter de voyager un peu en décalé (par exemple : tard le soir ou très tôt le matin...) et donc s'organiser en conséquence pour sa correspondance vers le Verdon.
---> OUIGO propose également des billets très abordables vers Aix en Provence ou Marseille (à partir de 10€ l'aller en basse saison).
---> Les Prem's et les Loisirs permettent également d'obtenir de bons tarifs et de réserver directement le trajet complet vers Digne ou Manosque.  
Les Prem's sont les plus petits prix proposés sur les trains TGV et Intercités. Il faut cependant réserver bien en avance, si possible dès l'ouverture des réservations soit 90 jours avant le départ. Ils ne sont ni échangeables, ni remboursables mais sont aussi appliqués sur la 1ère classe. 
Les Loisirs offrent jusqu'à 35% de réduction et davantage de disponibilités en dernière minute : le tarif augmente au fur et à mesure, ils sont également ouverts à la vente 90 jours avant le départ. Les conditions d'échange et de remboursement sont toutefois plus souples.
Budget à prévoir : comptez 60/120€ l'aller selon la saison.
A dénicher sur OUI SNCF

En avion
Si vous partez en avion, le meilleur choix est de prendre un vol pour Marseille puis une liaison régionale pour les Gorges du Verdon (en car).
Il existe des vols quotidiens pour Marseille via Air France depuis Paris et la province. Les tarifs sont à partir de 50€ l'aller simple (tarif Mini) en bagage cabine et de 70€ (tarif Classic) avec un bagage en soute inclus. Ryanair propose également des vols low-cost pour Marseille au départ de Bordeaux, Lille, Nantes, Brest... Budget qui démarre à moins de 30€ l'aller si on réserve bien en avance.
 

• Quels types d'hébergement au meilleur rapport qualité-prix ?

Pour le tout confort : le club vacances Belambra à Montpezat
Idéal pour des vacances en famille car il y a tout ce dont vous aurez besoin : confort, animations, club enfants, piscine... Et des prix qui restent abordables. Petite particularité, ce club vacances ne propose que des chambres en demi-pension ou en pension complète mais offre la possibilité de réserver des logements de 2 ou 3 chambres . 
Le budget est plus élevé qu'une location de vacances classique mais il faut faire le calcul total avec les repas inclus : comptez env. 250/300€ par personne en juin, septembre et 400/500€ en plein été. Belambra propose des réductions jusqu'à -30% en déstockage de dernière minute.
A noter que l'on peut aussi trouver ponctuellement de belles offres de locations dans le Verdon sur les sites de ventes privées comme Voyage Privé ou Locasun VP...

Pour réserver un camping dans le Verdon, il y a pas mal de choix à Esparron de Verdon, Castellane, Moustiers, Riez, Sainte Maime, Montpezat... Mais il faut s'y prendre à l'avance : les places pour l'été sont très prisées et partent très vite, surtout entre le 15 juillet et le 15 août ! Plus le camping est proche des Gorges, plus il est cher et risque de se trouver complet rapidement. On voit de plus en plus de court-séjours pour les saisons intermédiaires avec des petits prix à moins de 150€ pour un mobilhome.
Les grandes centrales de réservations proposent toutes des mobilhomes à louer dans le Verdon. Budget compris entre 700 et 1000€ en plein été et à moins de 300€ voire moins de 200€ en mai, juin (les prix commencent à augmenter aux alentours du 20 juin) ou septembre. Il est possible de faire de bonnes affaires en dernière minute en mai ou juin et en septembre avec des réductions qui peuvent aller de 30% à 50%. On peut aussi trouver de bons tarifs pour la toute 1ère semaine de juillet, traditionnellement moins demandée. 
A dénicher sur Vacances Campings, La Homair Vacances...

Pour des vacances pas chères dans le Verdon, il existe de belles possibilités d'hébergement avec les gîtes et chambres d'hôtes. Le choix est assez large mais il faut, là encore, réserver bien en avance et savoir que les tarifs augmentent fortement en plein été mais aussi un peu en juin et en septembre. L'année se découpe en trois saisons : une basse saison en hiver, une saison intermédiaire (mai-juin et septembre) et une très haute saison en juillet et août. Les prix augmentent facilement de 40% entre la 1ère et la basse saison et la haute saison ! Budget : à partir de 400/500€ la semaine en basse saison, 600/700€ la semaine en juin-septembre et 800/900€ la semaine en plein été.
Les tarifs des chambres d'hôtes démarrent à 80/90€ la nuit.
A dénicher sur Gites de France, Booking, Likibu...

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi !

- Pensez au passeport Musées des Alpes de Haute Provence. Ce passeport valable pour 2 personnes et à durée illimitée permet de bénéficier d'un tarif réduit dans tous les musées du département à compter de la 1ère visite payée plein tarif (ou tarif réduit). On économise à peu près 1€ par visite. Les 4ième, 8ième et 12ième visites sont gratuites. Les lieux concernés dans le Verdon sont : CASTELLANE/Maison nature et patrimoines, COLMARS-LES-ALPES : Maison-musée et Forts Vauban du Haut-Verdon, MOUSTIERS-SAINTE-MARIE : Musée de la Faïence, LA PALUD-SUR-VERDON : Maison des gorges du Verdon, QUINSON Musée de Préhistoire des gorges du Verdon.
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- Achetez local. En Provence, comme dans beaucoup d'autres régions, acheter la production locale est toujours un bon plan, d'autant que le département est riche en la matière. Pour manger pas cher dans le Verdon, vous avez donc tout intérêt à vous rendre sur les petits marchés de villages, à vous arrêter aux stands de producteurs en bord de route ou à chercher des GAEC (Groupements Agricoles d'Exploitation en Commun). Il y a des marchés supplémentaires en été et même des marchés aux truffes à Aups, Montagnac et Riez. Pensez-y !

- Prenez les navettes. Pour faciliter les déplacements des touristes en haute saison, des navettes circulent régulièrement dans les Gorges, tous les jours durant les vacances de Pâques de la zone B ainsi qu'en juillet et août). On peut aussi les emprunter durant les week-ends, les jours fériés et les ponts d'avril à juin inclus et début septembre.
---> Ligne 41A des transports du bassin "Riez Castellane" (qui dessert plusieurs campings). Voir la fiche horaire sur le site du CG 04, rubrique "Transports" puis sélectionner "Réseaux des transports" et "Bassin Riez Castellane"

- Marchez ! La randonnée pédestre est l'une des activités incontournables du Parc Naturel Régional du Verdon... Et en plus, c'est gratuit et on peut la pratiquer en famille ! Il existe beaucoup d'itinéraires balisés et des circuits thématiques très appréciés des randonneurs. Se renseigner auprès des Offices de Tourisme et se munir d'un bon guide de randonnée. Attention aux orages en été : jetez un oeil à la météo avant de partir ! 

- Le plus grand et le plus beau canyon d'Europe ! En effet, les 180 000 hectares qui composent les Gorges du Verdon font partie depuis 1990 des "Grands sites de France". Ce parc régional met un point d'honneur à protéger la faune et la flore que le compose, offrant ainsi un patrimoine naturel riche.
- Le lac de Sainte Croix, qui se trouve à proximité des Gorges du Verdon, est l'un des plus beaux lacs de France ! Il est bordé par trois villages de charme, et son eau claire fait le bonheur des visiteurs car elle est propice à la pratique d'activités nautiques. 
- On y retrouve des traces de la Préhistoire dans le Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon, qui s'articule autour de trois sites : une grotte, un village et un site d'expositions permanentes. C'est d'ailleurs l'un des plus grands musées d'Europe spécialisé dans cette période.
- Lieu de tournage de la grande scène d'évasion du film Les Spécialistes avec Gérard Lanvin et Bernard Giraudeau. Cette scène a demandé pas moins de cinq semaines de tournage et les acteurs y ont fait les cascades eux-mêmes !