Châteaux de la Loire, France : guide et conseils

Une précision géographique d’abord !
Les Châteaux de la Loire sont tous globalement situés dans le Val de Loire, une région naturelle qui traverse les régions Pays de la Loire et Centre sur 4 départements : Maine et Loire (Angers, Saumur…), Indre et Loire( Chenonceau, Chinon, Amboise…), Loir et Cher( Chambord, Blois…), Loiret (Sully sur Loire).
L'appellation "Châteaux de la Loire" est une dénomination touristique qui n'a pas vraiment de délimitation officielle (certains incluent des châteaux situés dans la Sarthe, par exemple) mais la zone classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO va de Sully-sur-Loire (Loiret) à Chalonnes-sur-Loire (Maine et Loire).

A quelle saison visiter les Châteaux de la Loire ?
Le Val de Loire bénéficie d'un climat tempéré aux influences océaniques à l'ouest (Angers) et semi-continentales à l'est (de Saumur à Tours). L'Anjou profite d'un climat doux toute l'année avec des hivers cléments et des étés relativement chauds, des intersaisons agréables, des écarts de températures limitées. L'amplitude thermique et les saisons sont plus marquées en Touraine, les microclimats sont nombreux.

Températures moyennes annuelles
Angers : 2.5/25°
Blois : 1/26°

Les Châteaux de la Loire font partie des bijoux du patrimoine français : ils attirent un nombre élevé de touristes, venus de France et du monde entier. Le choix de la saison n'influencera pas vraiment le prix de vos visites (sauf exceptions, il n'y a en général pas de tarifs basse saison /haute saison) mais pourra vous permettre de jouer sur le rapport influence touristique/climat/prix de l'hébergement.

---> Partez aux intersaisons, hors vacances. C'est là qu'on a le meilleur ratio "climat/budget". Les tarifs des locations sont moins élevés (jusqu'à moitié moins chers qu'en été) et les températures sont clémentes. On bénéficiera d'un cadre verdoyant-fleuri au printemps et de temps assez chaud en automne. Les touristes sont aussi moins nombreux, surtout en semaine.

---> Optez pour l'hiver. Une alternative qui a tout bon : pas de touristes ou presque, des offres de week-ends à tout petit prix, pas mal de promos en dernière minute et ça ne manque pas de charme : certains diront même que les châteaux sous la neige ou dans la brume ont vraiment quelque chose de magique ! 

---> Réservez en avance pour l'été. Il faut anticiper un peu pour organiser votre séjour en Val de Loire en Juillet et Août : il y a du monde, les hébergements font le plein plusieurs semaines à l'avance et vous trouverez peu d'offres en dernière minute ! 

• Quel moyen de transport est le plus économique ?

Le train
Rejoindre les Châteaux de la Loire en train est assez facile : il existe des liaisons TGV ou Intercités directes depuis Paris pour Angers, Tours, Orléans, Blois, Saint-Pierre des Corps et Saumur. Temps de trajet "Paris-Angers" : 1h30/1h45. On peut aussi prendre un train pour Angers depuis la province : il faut env. 5h depuis Bordeaux (via Nantes ou Paris) et - de 4h depuis Lyon (via Paris). Les meilleurs bons plans train pour les Châteaux de la Loire : 

---> Voyagez avec les TGV OUIGO, l'offre TGV à bas prix pour voyager en France avec la SNCF. Ces billets sont disponibles généralement toute l'année et vous permet de voyager dans toute la France dont Angers. Les tarifs démarrent à partir de 10€ depuis Paris et d'autre grandes villes de provinces comme Marseille ou Lyon. 
A dénicher sur OUIGO

La voiture
C'est au final, la formule la plus pratique pour faire du tourisme dans les Châteaux de la Loire puisqu'on peut déambuler à sa guise dans tout le Val de Loire, parmi les vignobles, visiter les grandes villes... Le Val de Loire est desservi par les autoroutes A11, A10, A85, A87, A28 depuis Paris, Bourges/Vierzon, Poitiers, Nantes, La Roche sur Yon... Une idée des temps et coûts de trajet (aller simple, péage et essence inclus, hors temps de pause et impact trafic) : Paris-Angers = 3h/60€, Bordeaux-Tours = 3h30/70€, Lyon-Blois = 4h45/85€...
 

• Quels types d'hébergement au meilleur rapport qualité-prix ?

Les options sont variées. On peut s'offrir un week-end romantique en Val de Loire ou réserver un citytrip à Angers, Tours ou Saumur : ce n'est pas loin et on se contente alors de visiter 1 ou 2 châteaux choisis à l'avance. Les offres de week-ends en Val de Loire peuvent se dénicher à petit prix aux intersaisons et en hiver. On peut aussi prévoir ses vacances pour visiter les châteaux de la Loire : dans ce cas, soit on déniche une location de vacances ou un camping et on déambule; soit on opte pour des vacances itinérantes. La destination n'est pas forcément bien représentée chez les spécialistes de la location de vacances sur internet.

Nos bons plans pour un week-end pas cher dans les Châteaux de la Loire : 

---> Réserver une offre packagée sur Weekendesk. Beaucoup de choix dans tout le Val de Loire, dans les grandes villes (Angers, Tours...) et près des plus grands châteaux (Chinon, Cheverny, Saumur, Amboise...). L'offre est plutôt haut de gamme avec un large panel d'ambiances (hôtels de marque, hostelleries de charme, châteaux 4*...)  et de formules (gourmand, bien-être, romantique, nature...) Pas mal de réductions avec des rabais jusqu' à - 40/-50% en dernière minute, il faut aussi aller voir les ventes flash ponctuelles qui peuvent être très intéressantes, en particulier en basse saison. Budget variable selon standing et date : à partir de 60€ par personne avec le petit-déj. et jusqu'à + de 150/200€ par personne pour une offre de week-end gourmand avec diner inclus.

---> Profitez des ventes flash ou des ventes privées. Des spécialistes comme Voyage Privé, Verychic... Proposent régulièrement des offres de week-ends luxe dans les Pays de la Loire, surtout aux intersaisons. Ça vaut toujours le coup d'aller voir, on obtient généralement entre 30 et 50% de réduction. On fait pas mal de bonnes affaires en dernière minute, en hiver. Budget = à partir de 70/100€ la nuit, comptez 150/200€ pour un établissement haut de gamme à la belle saison.

---> Regarder dans les hôtels de chaine. C'est la solution petit budget par excellence, même si ce n'est pas la plus riche en charme. Les promos des grands hôteliers permettent de dénicher facilement un hôtel pas cher près des Châteaux de la Loire, en particulier aux abords des villes comme Angers, Blois, Saumur, Tours, Amboise... Sans forcément renoncer à un certain standing : on a des offres pas mal chez Mercure et Ibis, Best Western ou encore Kyriad et ces marques (3/4*) possèdent chacune au moins 1 hôtel dans les grandes villes concernées. Budget sur standing supérieur : entre 70 et 130€ la nuit, en prix d'appel; Pas mal de promos en earlybooking (jusqu'à - 30% chez BestWestern) et d'offres ponctuelles (Jusqu'à -40% sur les week-ends 2 nuits chez Mercure). 
A dénicher sur Accorhotels.com, Bestwestern, Kyriad...

Et pour partir en vacances en famille en Val de Loire : 

---> Certaines grosses centrales de réservation proposent des offres de locations de vacances et de campings près des Châteaux de la Loire. Pour chercher efficacement, il faut cibler une ville comme Amboise et on obtient toutes les offres situées en campagne autour. On a un peu de tout : camping familial 3*, résidence de marque, village vacances VVF... Mais pas non plus un choix d'offres démentiel. Budget très raisonnable : les tarifs démarrent à - de 300€ la semaine aux intersaisons hors vacances scolaires, comptez 400/500€ à Pâques ou en juin, entre 500 et 1000€ en plein été. Assez peu de promos pour cette destination.
A dénicher par exemple sur La France du Nord au Sud

---> Le village club Belambra près de Saumur. Une bonne option en famille, d'autant que Belambra fait partie des seules grandes marques présentes dans le coin ! Le standing est bon et adapté à la région (maisons individuelles), le cadre est très chouette (au coeur d'une forêt près d'un golf), le village est bien situé (entre Tours et Angers), on a de supers équipements de loisirs (clubs enfants, piscine couverte...). Bref, c'est idéal avec des enfants. Budget : les tarifs démarrent à - de 200€ en hiver et à - de 400€ aux intersaisons, comptez de 5 à 700€ en plein été. 

---> Les gites ruraux. Enormément d'offres de maisons particulières et de gites en Touraine, en Anjou et aux abords des châteaux de la Loire en général. C'est une bonne option et globalement, c'est plus avantageux niveau budget mais pas toujours : calculez bien le rapport confort/situation/prix ! Budget : dès 300/400€ la semaine en gîte. On s'en sort souvent pour - de 500€ en plein été mais attention à bien réserver en avance !
A noter : il y a aussi pas mal de chambres d'hôtes, avantageuses pour un week-end (à partir d'une 50aine d'€ la nuit) et de locations entre particuliers disponibles à la nuitée en dehors de la haute saison.
A dénicher sur Anjou Resa, Gites de France, Abritel...

* Les tarifs sont fournis à titre indicatif et correspondent à ceux trouvés sur le web au moment de nos recherches. Le marché du voyage évolue en temps réel : les prix aussi !

- Pensez aux pass touristiques et aux billets combinés : il n'existe pas de pass global qui permet de tout visiter mais plusieurs cartes touristiques ou offres couplées, généralement par grande région, site ou autour d'une ville. Ça permet de faire des économies (plus ou moins, selon les offres) et d'éviter les files d'attente. Il faut, par contre, bien calculer l'avantage tarifaire selon son planning : en gros, il faut s'en servir au maximum pour que ce soit rentable ! Attention aussi aux tarifs jeunes : beaucoup de sites touristiques proposent un prix réduit aux - de 26 ans, aux étudiants ou aux enfants; ça ne vaut donc généralement pas le coup de prendre un pass pour eux.
Quelques exemples : 
---> Citypass Loire Valley (Angers) : entrée dans 20 sites touristiques (Château d’Angers et de Brissac, des musées…) + avantages et réductions pour des loisirs + ticket bus/tramway 24h à prix réduit. Tarifs : 48h = 22€, 72h = 29€ (il existe aussi un pass 24h à 15€ mais n’inclut pas Brissac). Infos sur Loire Angers Tourisme.
---> Les Pass’chateaux (Blois/Chambord) : billets groupés avec 13 formules différentes pour visiter Blois, Chambord, Chenonceau, Cheverny, Amboise… selon ce qu’on choisit. Certains incluent le Zooparc de Beauval, le Son et Lumière de Blois… Tarifs : de 28.50 à 97.90€. Pass valable sur toute la saison d’ouverture (ou toute l’année si ouverture non stop), coupe file. Infos sur site de l’OT Blois-Chambord
---> Billets combinés autour d’Amboise : pass de 2 à 6 châteaux (plus y a de châteaux, + c’est avantageux). Pass 6 châteaux inclut Amboise, Cheverny, Chambord, Chaumont sur Loire, Clos Lucé… Tarifs de 35€ (pack 2 châteaux) à 73,50€ (pack 6 châteaux). Infos sur Amboise Val de Loire.
---> Billets combinés du Château de Blois. Incluent la visite château + le Son et Lumière ou/et la Maison de la Magie. C'est plus économique que de prendre tout séparément. Tarifs : château + Son et Lumière = 19.50€, château + Maison de la Magie = 19,50€, billet pour les 3 = 26.50€. 
---> Il existe aussi une offre préférentielle pour les châteaux/monuments de l’Ouest de la Touraine (Azay le Rideau, Fontevraud, Chinon, Villandry…).1 entrée plein tarif achetée, tarif réduit dans les 5 suivants. Infos sur Touraine Loire Valley.

- Réservez votre billet pour Terra Botanica sur internet. Ce parc végétal situé dans le Maine et Loire, près d'Angers, propose ses billets à tarif préférentiel si on les achète sur son site internet. On gagne quelques €, c'est toujours ça de pris. Tarifs en ligne : billet daté 1 jour - adulte = 18€ au lieu de 21,50€ sur place, billet daté 1 jour - enfant = 14,50€ au lieu de 15,50€, billet daté - famille = 14,50€/pers. au lieu de 15,50€

- Justifiez les âges. La majorité des Châteaux de la Loire propose un tarif réduit ou même la gratuité aux jeunes publics : les - de 18 ans, les enfants ou les étudiants, selon le lieu... Ceux qui font partie des Monuments Nationaux sont généralement en accès libres pour les 18/25 ans ressortissants de l'UE. Pensez à vous munir des justificatifs associés (carte d'identité, carte d'étudiant...) pour pouvoir profiter du tarif. 
Ex : château d'Angers = gratuit pour les - de 25 ans UE / Amboise = gratuit pour les - de 7 ans, tarif réduit pour les étudiants / Chambord = gratuit pour les - de 25 ans UE, tarif réduit si hors UE / Blois = gratuit pour les - de 6 ans, réduit pour les étudiants / Cheverny = gratuit pour les - de 7 ans, réduit pour les + de 7 ans et les étudiants de - de 25 ans / Chinon = gratuit pour les - de 7 ans, tarif réduit pour les 7/18 et les étudiants / Saumur = tarif réduit pour les 7/16 ans, les lycéens et les étudiants...

- Voyagez en TER. Il y a toujours pas mal de promos et d'offres avantageuses sur les réseaux de train régionaux : ça vaut toujours le coup d'aller voir. On peut trouver des offres spéciales pour les évènements, des offres couplées avec des lieux touristiques mais aussi des cartes de réduction intéressantes, surtout si on voyage à plusieurs. Nos deux bons plans préférés : 
---> La carte Loisirys sur le TER Centre. Billets A/R à -50% sur les week-ends et jours fériés pour le détenteur et jusqu'à 3 accompagnateurs (-75% pour les enfants) + réductions sur des visites de sites partenaires. 15€, valable 1 an (vaut le coup si vous comptez prendre le train en famille sur votre week-end ou si vous n'habitez pas loin)
---> Le forfait Tribu du TER Pays de la Loire. Forfait familial (jusqu'à 5 personnes) à prix unique (45€) valable pour un nombre illimité de voyages pendant 2 jours sur tout le réseau trains et cars TER de la région. 

- Levez-vous tôt et guettez les promos pour le Zoo de Beauval. L'un des parcs zoologiques les plus fréquentés de France, surtout en été et le week-end ! Plusieurs conseils donc pour en profiter : y aller en semaine, être là à l'ouverture, évitez le plein été... Le parc conseille aussi de faire la visite à l'envers quand l'affluence est importante : aller à l'inverse des foules, ça c'est une bonne idée ! On trouve parfois des réductions pour le Zoo de Beauval sur les sites de billetterie : il faut guetter les offres saisonnières !